Dr. Christian Zimmermann ist nicht nur Senior Scientist an der TU Wien, wo er daran forscht, wie Pilze für industrielle Anwendungen nutzbar gemacht werden können – er ist außerdem Wissenschaftsbotschafter des OeAD. In dieser Rolle besuchte er unsere Schule und öffnete den Schüler*innen des WPG Biologie ein Fenster in die faszinierende, oft unterschätzte Welt der Pilze und Hefen.

Denn viele wissen gar nicht, dass Pilze weder Pflanzen noch Tiere sind, sondern ein eigenes biologisches „Reich“ bilden. Ihre Leistungen im Ökosystem sind beeindruckend: Als Destruenten recyceln sie organisches Material, einige leben in enger Symbiose mit Pflanzen, andere wiederum können Krankheiten auslösen oder parasitär leben. Die Bandbreite ist enorm – und mindestens so spannend wie überraschend.

Im Mittelpunkt des Vortrags standen jedoch jene Pilze, die in der industriellen Biotechnologie eingesetzt werden, etwa zur Produktion von Enzymen, die in zahlreichen Anwendungen unverzichtbar sind. Dr. Zimmermann zeigte eindrucksvoll, wie viel Potenzial diese Organismengruppe für zukünftige Technologien bereithält – von nachhaltigen Produktionsprozessen bis zu biobasierten Materialien.

Neben der Wissenschaft kam auch der Weg dorthin zur Sprache: Wie wird man eigentlich Forscher*in? Wie findet man sein Spezialgebiet? Und wie sieht der Alltag im Labor wirklich aus? Mit Humor und einer guten Portion Ehrlichkeit beantwortete Dr. Zimmermann all diese Fragen – und vielleicht wurde dabei der eine oder die andere ermutigt, selbst eine wissenschaftliche Laufbahn in Betracht zu ziehen.

Wir bedanken uns herzlich für diesen inspirierenden Einblick in den Forschungsalltag – und für die Reise in ein Reich, das man so schnell nicht wieder vergisst.